Eltingen ist seit 1938, als die Nationalsozialisten die Zwangseingemeindung verfügten, ein Stadtteil von Leonberg. In diesem halben Jahrhundert hat sich das Aussehen des alten Bauerndorfes völlig verändert. Um den alten Ortskern herum sind neue Wohngebiete, Lager- und Fabrikhallen entstanden – Zeugnisse des modernen Industriezeitalters. Geradezu Symbol der neuen Zeit sind die alles überragenden Betonhochhäuser, die – auf alter Eltinger Markung errichtet – Leonbergs „Neue Stadtmitte“ prägen.

Doch Eltingen hat auch eine andere Seite: seine alte, seit einigen Jahren vom Durchgangsverkehr beruhigte „Hauptstraße“, die Carl-Schmincke-Straße, mit ihren Fachwerkhäusern aus dem 17. und 18. Jahrhundert, in einem Kunstführer als „Musterbild niederschwäbisch-ländlicher Bauformen“ bezeichnet, und seine spätgotische Michaelskirche, „eine unserer schönsten Dorfkirchen“, wie sie von einem Kunsthistoriker gerühmt wurde.

Von einem Rheinländer erbaut

Erbaut wurde die heutige Michaelskirche gegen Ende des 15. Jahrhunderts an Stelle eines kleineren, wohl romanischen Vorgängerbaus. 1487 begann man mit den Bauarbeiten, doch erst im darauf folgenden Jahr fand die offizielle Grundsteinlegung statt, wenn man der Datierung des 1964 bei Renovierungsarbeiten gefundenen Grundsteins Glauben schenken darf. Die Gründe für diese seltsame Tatsache sind heute nicht mehr bekannt. Dafür kennen wir den Baumeister, der sein Meisterzeichen auf einem Schlussstein des Chorgewölbes hinterlassen hat: Peter von Koblenz, ein aus Werkhausen bei Koblenz stammender Steinmetz und Architekt, dem Württemberg viele Meisterwerke spätgotischer Baukunst verdankt, zum Beispiel die Klosterkirche in Blaubeuren, die Amanduskirche in Urach oder die Peterskirche in Weilheim unter Teck.

Charakteristisch für das äußere Erscheinungsbild der Eltinger Michaelskirche sind die reich mit Maßwerk verzierten Spitzbogenfenster sowie die Strebepfeiler an Chor und Langhaus. Das Langhaus ist im Vergleich zu anderen Dorfkirchen relativ gedrungen – wohl ein Zugeständnis an die örtlichen Geländeverhältnisse. Die meisten Ausstattungsgegenstände der spätgotischen Kirche, so zum Beispiel Altäre, sind im Gefolge der Reformation verloren gegangen. Erhalten geblieben sind das Kruzifix und drei hölzerne Chorgestühlgruppen, die mit ihrer Flachschnitzerei an die Chorgestühlgruppen in Leonberg und Dagersheim erinnern.

Wandmalereien entdeckt

Als die Michaelskirche zwischen 1962 und 1965 einer gründlichen Renovierung unterzogen wurde, stellte man unter alten Putzschichten Wandmalereien fest, die man zum größten Teil freilegen und restaurieren konnte. Einer Inschrift, mit der sich Pfarrer, Schultheiß und die übrigen damaligen Honoratioren verewigten, können wir entnehmen, dass diese Wandmalereien 1617, also im 100. Jubiläumsjahr von Luthers Thesenanschlag, angebracht wurden. Der Maler war nach einer heute nicht mehr erhaltenen weiteren Inschrift Martin Wagner, „Bürger und Tüncher zu Leonberg“.

Ob die Eltinger darüber begeistert waren, dass der Maler außer dem württembergischen Wappen auf der Chorsüdwand auch das Leonberger Wappen anbrachte, wissen wir nicht. Gab es doch mit der benachbarten Stadt manch harte Auseinandersetzungen um Steuerfragen und Weiderechte, die dazu führten, dass die landesherrlichen Amtleute nach gemeinsamen Sitzungen der Magistrate der beiden Orte „von gutter, fridlicher Nachbarschafft wegen“ gelegentlich einen versöhnenden Umtrunk herumgehen lassen mussten.