Der Ulrichstein – Politisch-psychologische Aspekte einer Denkmalsetzung des 19. Jahrhunderts

Am nördlichen Rand von Döffingen steht seit mehr als hundert Jahren ein Gedenkstein, der an den hier am 23. August 1388 gefallenen Grafen Ulrich von Württemberg erinnert. Der mit Inschrift und Wappen versehene und von einem eisernen Ziergitter umgebene Ulrichstein ist 1,5 Meter hoch. Geschaffen hat ihn der Münklinger Bildhauer Johann Christian Stauch (1842-1905) im Auftrag der Gemeinde Döffingen aus rotem Hausener Sandstein. Der Sockelstein stammt aus Schafhausen. Stauch wählte dafür die für historisch-heroische Denkmale damals beliebte Form eines Obelisken: Zurückhaltend, eindrucksvoll und kostengünstig.

Das Kleindenkmal erinnert an den Schlachtentod Ulrichs, der übrigens nicht hier, sondern in der Stuttgarter Stiftskirche bestattet ist. Aber eigentlich geht es um die Schlacht von Döffingen selbst, die eine Weichenstellung in der Geschichte Württembergs bedeutete. Sie brachte den Sieg der Grafschaft Wirtemberg über den aufstrebenden Bund der freien Reichsstädte. Wohl um nicht alte Wunden beim benachbarten Weil der Stadt aufzureißen, …, ist dieser Aspekt bei dem Denkmal in den Hintergrund getreten, als 1888 der Ulrichstein am Jahrestag der Schlacht im Beisein des Kronprinzen und späteren letzten württembergischen Königs, Wilhelm II., feierlich enthüllt wurde.

Es gibt wohl mehrere Motive für die Denkmalsetzung zum 500-Jahr-Jubiläum. Die Menschen waren im vergangenen Jahrhundert geschichtsbewusster und unbefangener als wir heute. Man bewunderte militärische Leistungen und verehrte das angestammte Herrscherhaus. Für beides bietet die Schlacht bei Döffingen Anlass. Sie gab auch Gelegenheit, gegen die „Verpreußung“ des Landes … ein eigenes national-württembergisches Signal zu setzen. Zahlreich sind die Denkmäler aus jener Zeit. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts, …, blickten die gebildeten Schichten in Deutschland und auch die Künstler verklärt auf das Mittelalter zurück. Es sind Sehnsucht und Faszination die sich im Ulrichstein manifestieren. Schiller und Uhland besangen „Die Döffinger Schlacht„. (…)

Hintergründe der Schlacht bei Döffingen – Freie Reichsstädte contra Landesfürsten

Wie kam es nun zu dieser Schlacht, die als die größte und blutigste des 14. Jahrhunderts in Süddeutschland gilt? Hintergrund sind das Erstarken und die Expansionsbestrebungen zweier „Mächte“, was zur Konfrontation führen musste: der freien Reichsstädte und der Territorialherren, unter denen die Grafen von Württemberg zu den erfolgreichsten zählten, wenn es darum ging, ihr Herrschaftsgebiet zu vergrößern und ein geschlossenes, einheitliches Territorium zu schaffen.

Wie ein Pfahl im Fleisch steckte da immer wieder eine freie Reichsstadt mittendrin. Und deren eigenes Territorium konnte, wie im Falle Ulms, die Größe einer kleineren Grafschaft erreichen. Die wirtschaftsstarken, selbstbewussten Reichsstädte, die kaum einem Landesherrn, nur dem Kaiser untertan waren, fürchteten um ihre „Freiheiten“, wenn der Kaiser, der notorisch in Geldnöten war, sie an einen Landesherrn verpfändete und sie dann nicht mehr auslösen konnte. Auch wenn ein Fürst als kaiserlicher Stellvertreter und Vogt ihnen vor die Nase gesetzt wurde, wenn er sie kontrollierte und Steuern eintrieb, versprach diese Ungemach.

Graf Eberhard der Greiner (das heißt der Zänker) von Württemberg hatte sich als Landvogt in Niederschwaben bei den Städten höchst unbeliebt gemacht. Zur wirkungsvollen Verteidigung ihrer Rechte schlossen sich 1376 zwölf meist schwäbische Reichsstädte zum Schwäbischen Städtebund zusammen. Ein Jahr später kam es zur ersten Machtprobe: Die Reutlinger fielen verwüstend in württembergisches Gebiet ein und bereiteten dem Grafen Ulrich, Eberhards Sohn, und seinem zahlenmäßig unterlegenen Gefolge eine schmerzliche, vermeidbare Niederlage.