Der Lebensweg der Fürstin Barbara Gonzaga führte von Mantua nach Böblingen: aus der vieltürmigen und volkreichen Residenzstadt der italienischen Renaissancezeit in die kleine württembergische Amtsstadt des ausgehenden Mittelalters. Die Angehörigen der Familie Gonzaga zählten zu den „“besonders wohlgeordneten und durch tüchtige Fürsten vertretenen Herrschaften“ Italiens (Jacob Burckhardt).

Als Mäzene machten sich die Gonzagen um die Künste und Wissenschaften verdient. Durch den berühmten Vittorino da Feltre und die von ihm gegründete Schule wurde Mantua zu einem Mittelpunkt der humanistischen Bildung. Markgraf Ludovico II. Gonzaga holte an seinen glänzenden Hof u. a. den Architekten Leon Battista Alberti und den Maler Andrea Mantegna.Ludovicos Gemahlin Barbara, Tochter des Markgrafen Johann von Brandenburg, zeichnete sich nach dem Urteil der Zeitgenossen durch Schönheit, Gemüt und Geist aus. Darin stand die 1455 geborene Tochter Barbara, die spätere Böblinger Witwe, der Mutter kaum nach. Der Liebreiz der jungen Gonzagatochter zog den Grafen Eberhard von Württemberg in Bann. Im April 1474 warb er in Mantua um ihre Hand. Im Juni 1474 setzte sich der aufwendige Hochzeitszug von Mantua über die Alpen nach Württemberg in Bewegung. Im Uracher Schloss fand Anfang Juli 1474 die Hochzeit statt – eine der glanzvollsten Fürstenhochzeiten der Zeit.