Erwin Schöttle (1899-1976) ist sicherlich einigen Stuttgartern ein Begriff, denn immerhin erinnert der Erwin-Schöttle-Platz in Stuttgart-Heslach an den SPD-Politiker, der seit der ersten Bundestagswahl 1949 bis 1972 dem Deutschen Bundestag angehörte und währenddessen zahlreiche Ämter innehatte. Für seine Arbeit erhielt er 1969 das Bundesverdienstkreuz und 1975 die Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg. Doch dass Erwin Schöttle Leonberger war und zudem den Nationalsozialisten aktiv Widerstand leistete, ist wohl den Wenigsten bekannt.

Anfänge der politischen Arbeit in der Weimarer Republik

Erwin Schöttle wurde am 18. Oktober 1899 als Sohn eines Schuhmachers in Leonberg geboren. Der gelernte Buchdrucker zog 1917 in den Ersten Weltkrieg, wo er an der Front einen jungen Sozialdemokraten kennen lernte. Diese Begegnung muss für den jungen Schöttle sehr eindrucksvoll gewesen sein, denn zwei Jahre später trat er nach der Entlassung aus dem Heeresdienst in die SPD ein. In der Jugendorganisation, der Sozialistischen Arbeiterjugend (SAJ), machte der Zwanzigjährige seine ersten politischen Gehversuche. In den 1920er Jahren finden wir ihn als Mitglied des Sozialdemokratischen Vereins Leonberg.¹ Nach Tätigkeiten bei der sozialdemokratischen Zeitung „Schwäbische Tagwacht“ in Stuttgart und der Esslinger „Volkszeitung“, wurde er 1927 Mitglied im Landesvorstand der württembergischen SPD und vier Jahre später Parteisekretär in Stuttgart, wo er eng mit Kurt Schumacher zusammen arbeitete. Die fünf Wahlkämpfe des Jahres 1932, die hauptsächlich von Schöttle organisiert wurden, richteten sich hauptsächlich gegen die NSDAP und fast alle Flugblätter und Plakate stammten von Schöttle. Wie auch Kurt Schumacher empfand er die Politik der SPD gegen die Nationalsozialisten als zu zaghaft, so dass der Wahlkamp in Stuttgart weitaus aggressiver war, als in anderen Teilen des Reiches.

Arbeit im Untergrund und Schweizer Exil

Damit macht sich Schöttle bei den Nazis natürlich keine Freunde. Fünf Tage nach ihrer Machtübernahme in Württemberg besetzte die SA am 10. März die Räume der „Schwäbischen Tagwacht“. Schöttle, der sich über die Absichten seiner Gegner im Klaren, war, hatte nach dem Wahlerfolg der NSDAP die Gelder der Stuttgarter SPD in Sicherheit gebracht und wichtige Parteiunterlagen im Neckar versenkt.

Obwohl er nach dem Gesetz zur Gleichschaltung der Länder mit dem Reich ein Landtagsmandat erhielt, verschwand Schöttle im Laufe ansteigender Unterdrückung und Vergehen an Sozialdemokraten in den Untergrund. Trotzdem blieb er politisch aktiv, traf sich heimlich mit noch arbeitenden Parteigenossen um die politische Lage zu diskutieren. Doch schon im Mai verließ Schöttle Stuttgart und ging in die Schweiz nachdem er die Warnung erhalten hatte, dass die SA verstärkt nach ihm suche.

Auch im Exil in der Schweiz konnte Erwin Schöttle nicht untätig mit ansehen, wie die Nazis ihre Gegner brutal verfolgten und das Reich in einen Unrechtsstaat verwandelten. Mit folgenden Worten meldete er sich beim Exilvorstand seiner Partei in Prag:
„Seit dem 18. Mai bin ich in der Schweiz, nachdem ich mich 8 Wochen lang den Verfolgungen der Stuttgarter Polizei entzogen hatte und in dieser Zeit neben zahlreichen Funktionärsversammlungen und Sitzungen eine Maifeier und mehrere illegale Veranstaltungen der Stuttgarter Partei durchgeführt habe…. Ich bin ins Ausland gegangen, da ich keine Aussicht hatte, mich noch länger halten zu können, und andererseits meinen Nazifreunden nicht den Gefallen tun wollte, ihnen eine billige Gelegenheit zu geben, um einen der von ihnen an meisten gehaßten Stuttgarter Sozialdemokraten in liebevolle Behandlung zu nehmen. (…) Selbstverständlich denke ich nicht daran, mich hier einzubauen, möchte vielmehr sobald als möglich wieder in irgendeiner Weise in die politische Arbeit eingreifen.“²

Außerdem kritisierte er die Politik der Partei im Reich; besonders die Zustimmung der SPD-Reichstagsfraktion zu Hitlers Friedenserklärung vom 17.05.1933 verurteilte der Sozialdemokrat, die man wohl als Tiefpunkt ihrer Anpassungspolitik bezeichnen könnte.