Die Fabrik im Dorf

Der Firmensitz der „Mechanischen Strumpfwaren-Fabriken Robert Kern, Inh. Hugo Heuscher“ war in Stuttgart; die Hauptfabrikation fand in Weissach statt. Im Renninger Werk, in der Rutesheimer Straße, arbeiteten Ende der 20er Jahre rund 70 Frauen; außerdem beschäftigte die Firma noch „viele“ Heimarbeiterinnen, die zum Teil auch aus den Nachbarorten kamen. In Renningen existierte zu dieser Zeit noch eine weitere Strickerei; die Firma Starz & Hartmann in der Langen Straße.

Auch Stricken will gelernt sein

Anna Böhmler und Maria Pflüger haben das Stricken an mechanischen Maschinen erlernt; die einzelnen Arbeitsgänge wurden hier per Hand ausgelöst und durchgeführt. Als erstes Übungsfeld dienten großmaschige Socken, bei denen sich die verschiedenen Arbeitsschritte gut nachvollziehen und Fehler leicht erkennen ließen. …

Nach der Einlernphase waren sie zunächst für die technisch anspruchsvollen „Vorfüße“ (gemeint war damit der Fußbereich im ganzen – im Gegensatz zu den „Längen“) der langen Frauenstrümpfe zuständig. Die Strümpfe wurden aus einer qualitativ hochwertigen („Regia“-)Wolle gefertigt. Der Arbeitsprozess begann damit, dass sie zuerst die Maschen der separat hergestellten „Längen“ einzeln aufnahmen – und dann den Fuß anstrickten; deshalb sind sie auch „A’fußerne“ genannt worden. … . Das Zusammennähen der Strümpfe oblag anderen Kolleginnen. Der letzte Schritt, das Appretieren, erledigte der Meister selbst.

Ab dem Moment der Produktionsvorgabe durch den Meister arbeitete jede Strickerin selbständig. Die fertige Ware wurde von den sogenannten Repassiererinnen auf Größe und Fehler kontrolliert. Das Tagespensum betrug etwa ein Dutzend Vorfüße.

Strenger Meister

Als Charakteristikum der frühen Jahre führen beide den Meister Robert Maier an. Er sei „arg streng“ gewesen. Offensichtlich legte er großen Wert auf Disziplin und Ordnung und tolerierte keine Gespräche während der Arbeit. Nur außerhalb der Produktionszeit sei er freizügiger gewesen; so hätten sie beim Reinigen der Maschinen singen dürfen. Die jüngsten der Belegschaft hatten jeweils am Samstag die Aufgabe, den Fußboden des Werksaals nebst Büro und allen dazugehörigen Räumlichkeiten zu putzen.Der Akkordlohn betrug in den Anfangsjahren etwa 35 Mark für 14 Tage, der Stundenlohn 27 bzw. 35 Pfennig.¹ Eine Lohnabrechnung aus dem Jahre 1958 beläuft sich auf netto DM 308,85 im Monat². In der Regel wurde allein nach Stückzahl entlohnt, wobei jedoch die Maschinenausfallzeiten ersetzt wurden. Gearbeitet wurde anfangs von 7 bis 17 Uhr. …

Das Stricken konnte jedoch nicht nur körperlich sondern auch nervlich anstrengend sein. … Dass die Anspannung zweifelsfrei größer war als bei bäuerlichen Tätigkeiten, legen zum einen die Akkordbedingungen und die Störanfälligkeit der Maschinen nahe. … Zum anderen brachte auch das Arbeiten nach Maß manche Unwägbarkeiten mit sich. … Die von Hand gefertigten Strümpfe aus reiner „Regia“-Wolle waren ein Qualitätsprodukt und wurden nur vom Fachhandel vertrieben; sie kosteten bereits in der Zwischenkriegszeit über zehn Mark.³

Motoren und Lochkarten

Noch vor dem 2. Weltkrieg hielten motorbetriebene, lochkartengesteuerte Maschinen Einzug in die Fabrik. Mit ihnen erweiterte sich die Produkt-Palette um Schlüpfer (Unterhosen), Leibbinden, Schlauchmützen (für Soldaten), Kinderkleidung – und am Ende auch um Strumpfhosen. Wichtigstes Material war dabei immer Wolle. Baumwolle wurde von der Firmenleitung im Einkauf als zu teuer erachtet. Bei Umstellungen bzw. Neuerungen fuhr die Belegschaft zusammen mit dem Meister zur Schulung ins Werk Weissach. … Mit der Automatisierung wurde das Stricken zwar körperlich leichter, doch die Anforderungen nahmen im Ganzen zu. …

„Sockeweiber“

Maria Pflüger und Anna Böhmler haben sich insofern nicht als „Strickerinnen“ verstanden, als die Strickerei nicht mit einem feststehenden Berufsbild oder einer Lehre verbunden war. … Gleichwohl bezogen sie aus dem Stricken ihr Selbstverständnis. So wurden ihre Erzeugnisse ja auch in den guten Stuttgarter Fachgeschäften angeboten, was sie mit einem gewissen Erzeugerstolz erfüllte. … Nicht alle ehemaligen Kolleginnen jedoch konnten sich mit dem textilen Metier anfreunden; „Viele“ hätten wieder aufgehört. … Diese seien dann „in Stellung“ gegangen – oder andernfalls „Bauremädle“ geblieben. …Anna Böhmler und Maria Pflüger gingen auch nach ihrer Heirat im Jahre 1936 weiterhin in die Strickerei. Der Ehemann Anna Böhmlers arbeitete in einer Leonberger Schuhfabrik, jener von Maria Pflüger war von Beruf Maler. Auch während des Krieges lief die Produktion in der Strickerei weiter.

Mit dem Betrieb verwachsen

Nach der Heimkehr des Ehemanns aus dem Krieg (1945), so Anna Böhmler, habe dieser den Wunsch geäußert, dass sie sich nur noch um die eigene Hauswirtschaft mit Garten und Kleintieren kümmere; … Nach einem Jahr sei der ehemalige Meister an sie herangetreten und da habe sie nicht nein sagen können. …

„Jo, ma hot scho ’s Hoimweh g’het“, bekundet auch Maria Pflüger. Das „Verwachsensein“ mit dem textilen Gewerbe war auch für sie der Hauptgrund, dass sie zwei, drei Jahre nach der Geburt ihrer Tochter (1944) ihre Arbeit wieder aufnahm; das Kind wurde tagsüber von ihrem Vater betreut. Als sie und ihr Ehemann sich später trennten, war sie auf den Verdienst auch finanziell angewiesen.

Wie weitreichend die berufliche Tätigkeit das Selbstverständnis, die Mentalität prägte, kommt noch einmal am Ende des Arbeitslebens zum Ausdruck. Die Strickerei wurde im Jahre 1970 aufgrund mangelnder Rentabilität geschlossen. Die kurzfristige Kündigung, so Anna Böhmler, sei ein „Schock“ gewesen. Sie war zu diesem Zeitpunkt 59 Jahre alt.⁴

Eigene Welt

Die Beschäftigung in Haus und Garten vermochte Zeit und Raum nicht zu füllen. Gerade dieser Kontrast beleuchtet die Strickerei noch einmal von einer anderen Seite: Die Fabrik stellt eine eigene Welt dar; und diese Welt haben Anna Böhmler, Maria Pflüger und ihre Kolleginnen in ihrer Arbeit und ihrem Miteinander weitgehend selbst geschaffen. In den Erzeugnissen fanden ihre Leistung, ihre Fähigkeiten eine bleibende Form. Im Gegenüber der Erzeugnisse entstand aber auch ein Bild ihrer Selbst. …