Das Ziel und der Weg – das Figurenprogramm des Altars

Die Wallfahrt zum Grab des Apostels Jakobus in Santiago de Compostela hatte ihren Höhepunkt im 11. und 12. Jahrhundert. Einen letzten Auftrieb erlebte sie nochmals im 15. Jahrhundert. Der Haslacher Altar trägt das Datum 1493. Er wurde also zu einem Zeitpunkt gestiftet, als sich die Pilgerreise kurz vor dem Niedergang befand.

Was auf ersten Blick wie eine zufällige Anordnung von Heiligen um die Marienfigur anmutet, erscheint in den Ausführungen Roman Janssens als gut durchdachtes Programm, das den Hl. Jakobus und die Wallfahrt nach Santiago de Compostela zum Thema hat. Jakobus, so die zentrale Aussage des Schreins, ist das Ziel der Pilgerfahrt. Nikolaus, Patron der Pilger, symbolisiert den Weg dorthin. „Das Ziel und der Weg“⁴ – dieses Programm gilt auch für die Altarflügel. Alle vier dort dargestellten Heiligen, besaßen entlang des Jakobswegs wichtige Heiligtümer, an denen die Pilger Station machten: in Vézeley wurden die Reliquien der Maria Magdalena verehrt, in St. Jean-d’Angély das Haupt Johannes des Täufers und in Conques die Märtyrerin Fides.⁵ Vézeley, St. Jean-d’Angély und Conques stehen gleichzeitig auch für drei der vier Hauptrouten des Pilgerwegs durch Frankreich, die bereits in dem um 1150 verfassten Pilgerführer „Liber Sancti Jacobi“ beschrieben wurden. Auch dem Hl. Antonius, Patron der Kranken, konnte man auf dem Jakobsweg begegnen. Sein Hauptsitz, Didier de la Motte, lag nahe am Weg über Le Puy/Conques oder am vierten, „unteren Weg“ über Arles. Als Hospitalordnen widmeten sich die Antoniter zudem der Pflege der erkrankten Pilger. Eine ihrer Niederlassungen befand sich im 15. Jahrhundert nachweislich in Gültstein.

Auftraggeber und Künstler

Leider wissen wir nicht, wer den Altar für die Haslacher Kapelle in Auftrag gegeben hat. Möglicher Weise war es jemand aus dem Kreise der Herrenberger Stiftsherren, der Brüder vom gemeinsamen Leben; auch ein privater Stifter käme in Betracht. Alle Anzeichen weisen darauf hin, dass der Auftraggeber selbst auf der Jakobsweg gepilgert war und auf dem Altar dargestellt haben wollte, was er in Santiago de Compostela und auf der Reise dorthin gesehen hat. Dafür spricht auch die unter dem Gewand der Jakobus-Figur verborgene Pilgerflasche. Sie ist eigentümlicher Weise nicht geschnitzt, sondern aus Leder gefertigt. Auffällig ist auch, dass die Muschel, – das Attribut der Jakobspilger schlechthin -, fehlt; ebenso der Pilgerhut, an dem sie in der Regel befestigt war. Janssen vermutet daher, dass die Figur des Jakobus einst, wie die des Hl. Nikolaus, einen Hut trug, der ebenfalls aus Leder gewesen sein könnte und – als Votivgabe – eine echte Muschel trug.⁶

Auch bei den Künstlern sind wir auf Vermutungen angewiesen. Flügelaltäre waren in der Regel „Teamwork“, d.h. an ihrer Ausführung waren mehrere Werkstätten beteiligt. Zunächst muss der Auftraggeber die drei Schnitzfiguren des Schreins bestellt haben. Hier wird ein Meister der sogenannten „Ulmer Schule“ vermutet. Früher hatte man den Altar der Syrlin-Werkstatt zugeschrieben, heute wird die Werkstatt Nikolaus Weckmanns favorisiert. Danach beauftragte man einen sog. „Faßmaler“ mit der Farbgebung der Figuren und einen Schreiner (Kastner) mit der Anfertigung des Altarschreins. Zuletzt ging der Maler ans Werk. Dieser, so ergab die restauratorische Untersuchung, hat das Werk wohl an Ort und Stelle vollendet.

Im Laufe der Zeit, spätestens aber nach der Reformation, geriet in Haslach das Wissen und das Verständnis um den Inhalt und die historischen Hintergründe des Pilgeraltars in Vergessenheit. Als herausragendes Kunstwerk fand der Altar schließlich im musealen Bereich neue Beachtung. Darüber hinaus ist er ein eindrucksvolles Dokument der Herrenberger Kirchengeschichte und der spätmittelalterlichen Frömmigkeit, das, wie sonst keines im Kreis, an eines der großen Phänomene des Mittelalters erinnert: die Wallfahrt nach Santiago de Compostela.