Die Inschrift lautet:
Illustrissima D[omi]na Mechtildis nata Palatina Reni ac Archiducissa Austrie et illustris Eberhardus Comes de Wirtemberg et eiusdem filius huius sacri cenobij post prioris collegii translatione[m] ad Tubinge[n] restauratores atque canonice recte instauratores anno domini M CCCC LXXVII
Zu deutsch:Die hochedle Herrin Mechthild, eine geborene Pfalzgräfin bei Rhein und Erzherzogin von Österreich, und der edle Eberhard Graf von Württemberg, deren Sohn, [waren] – nachdem das vorherige Collegium nach Tübingen verlegt worden war – die Restauratoren dieses heiligen Chorherrenstifts und nach kanonischem Recht dessen Gründer im Jahr des Herrn 1477.
Mechthild von der Pfalz (geb. 7. März 1419 in Heidelberg, gest. 22. August 1482 daselbst) war die Tochter des Kurfürsten Ludwigs III (genannt der Bärtige) von der Pfalz. Am 21. Oktober 1436 heiratete sie in Stuttgart den Grafen Ludwig I von Württemberg-Urach. Zu ihrem „Widdum“ (Witwengut) gehörte die Vogtei über das Chorherrenstift St. Martin in Sindelfingen. Das vierte Kind dieser Ehe war Eberhard (1445-1496), als Graf Eberhard V, genannt Eberhard im Bart, seit 1495 Herzog Eberhard I von Württemberg.
1450 starb Graf Ludwig. Seine Witwe Mechthild heiratete 1452 in zweiter Ehe den Erzherzog Albrecht VI von Österreich (1418-1463), einen Bruder Kaiser Friedrichs III. Eigentlich hätte Mechthild ihr Witwengut aus erster Ehe nun zurückgeben müssen. Aber ihr Sohn Eberhard überließ ihr diese Güter auf Lebenszeit, was auf ein sehr herzliches Verhältnis von Mutter und Sohn schließen lässt. Nach dem Tode ihres zweiten Gatten residierte Mechtild in Rottenburg/Neckar, wo sie einen kleinen Musenhof um sich sammelte.
Mechthilds Bedeutung liegt auf dem Gebiet der Förderung von Kunst und Wissenschaft. Aus einer Familie stammend, die traditionell die Universität Heidelberg förderte, bewog sie ihren zweiten Gatten dazu, im Jahre 1457 die Universität Freiburg zu gründen. Der Anteil Mechthilds an dieser Gründung muss erheblich gewesen sein. Das älteste Szepter der Universität Freiburg zeigt das Wappen Mechthilds, nicht das ihres Gatten Albrecht!
An der Gründung der Universität Tübingen im Jahr 1477 durch ihren Sohn Graf Eberhard hatte Mechthild ebenfalls einen bedeutenden Anteil. Sie ließ ihre vielfältigen Beziehungen spielen. Um die Universität finanziell zu sichern, verlegte man unter wesentlicher Mitwirkung Mechthilds das Sindelfinger Chorherrenstift nach Tübingen an die dortige Kirche St. Georg, die deshalb heute noch Stiftskirche heißt. Die Idee war: Die Universität sollte den Großteil der Einkünfte des Stifts beziehen. Mindestens die Doktoren der Theologie und des Kirchenrechts sollten als Besoldung eine Chorherrenpfründe im Stift St. Martin erhalten (und damit fürstlich besoldet sein). Um den Heiligen Martin nicht zu kränken, und um kirchenrechtlichen Einwänden zu begegnen, gründeten Mechthild und Eberhard in Sindelfingen ein Ersatz-Chorherrenstift, das natürlich nur bescheiden ausgestattet war. Dabei handelte es sich um eine klosterähnliche Niederlassung von Augustinerchorherren der strengen Windesheimer Kongregation. Es wurde in der Reformation 1536 aufgelöst.
Übrigens war der Sindelfinger Chorherr Johannes Vergenhans (ca. 1425 – 1510) höchst wahrscheinlich ein Vetter des Universitätsgründers Eberhard. Die Mutter des Johannes Vergenhans gilt als außereheliche Tochter von Graf Eberhard IV von Württemberg, welcher der Großvater von Eberhard im Bart war.
Johannes Vergenhans, der seinen Namen zu Nauclerus gräzisierte, war Berater von Eberhard im Bart, Gründungsrektor der Universität Tübingen und lange Jahre ihr Kanzler. Er war Kirchenrechtler und verfasste eine Weltchronik.
Auf den geschilderten Vorgang – Verlegung des bedeutenden Chorherrenstifts St. Martin nach Tübingen und die Gründung eines Ersatz-Chorherrenstifts im Jahre 1477 – bezieht sich das oben besprochene Relief. Es ist ein steinernes Dokument, das einen wichtigen Vorgang bei der Gründung der Universität Tübingen festhält.
