Kaum ein Thema erregte ab der Mitte des 19. Jahrhunderts bis ins frühe 20. Jahrhundert die Gemüter so stark wie die „Eisenbahnfrage“.

In Deutschland begann das Eisenbahnzeitalter im Jahre 1835 mit der privat finanzierten Bahnlinie von Nürnberg nach Fürth. In Württemberg, wo sich König Wilhelm I. für das Modell einer Staatseisenbahn entschieden hatte, wurde 1845 zwischen Cannstatt und Untertürkheim die erste Bahnlinie in Betrieb genommen. Mit der Gründung des Deutschen Reiches, blieb zwar die Bahn in Württemberg von 1871 bis 1919 Sache des Landes, zusätzlich wurden aber auch neue Privatbahnen gebaut, wie die 1906 eröffnete „Strohgäubahn“ von Korntal nach Weissach.

Schnell war absehbar, dass sich die Eisenbahn zum wichtigsten Träger des industriellen Fortschritts entwickelt hatte. Auch die Mobilität war in nie geahntem Ausmaß angestiegen. Kein Wunder also, dass um die Streckenführungen hart gekämpft wurde. Beinahe überall im Land hatten sich Eisenbahn-Komitees gebildet, die Lobbyarbeit im württembergischen Landtag leisteten. Auch im Gebiet des heutigen Landkreises Böblingen, der sich im wesentlichen aus den ehemaligen Oberämtern Böblingen, Herrenberg und Leonberg zusammensetzt, war dies nicht anders. Jede Gemeinde wollte in den Genuss eines Bahnanschlusses kommen, zumal es um die Straßen- und Verkehrsverbindungen nicht gerade zum Besten gestellt war.

Leonberg machte den Anfang

Der Startschuss im heutigen Kreisgebiet fiel im Oberamt Leonberg. Am 30. November 1869 machte die sog. „Schwarzwaldbahn“ Stuttgart – Calw – Nagold ihre Jungfernfahrt nach Leonberg. 1865 hatte der Landtag in einer Kampfabstimmung mit knapper Mehrheit entschieden, die Bahntrasse nicht über Böblingen und Herrenberg, sondern über Leonberg und Weil der Stadt zu führen. Friedrich Gottlob Karl von Varnbüler, Leitender Minister des Königreiches Württemberg und Besitzer großer Schlossgüter in Hemmingen und Höfingen, hatte sich für diese Trasse eingesetzt. 1872 war die Strecke eingleisig fertig gestellt.